原子吸收分光光度法的測量對象是呈原子狀態的金屬元素和部分非金屬元素，是由待測元素燈發出的特征譜線通過供試品經原子化產生的原子蒸氣時，被蒸氣中待測元素的基態原子所吸收，通過測定輻射光強度減弱的程度，求出供試品中待測元素的含量。
原子吸收分光光度計根據物質基態原子蒸汽對特征輻射吸收的作用來進行金屬元素分析。它能夠靈敏可靠地測定微量或痕量元素。一般由四大部分組成，即光源(單色銳線輻射源)、試樣原子化器、單色儀和數據處理系統(包括光電轉換器及相應的檢測裝置)。
原子吸收分光光度計主要由光源、原子化系統、光學系統、氣路系統等四個基本部分組成。因此，其維護與保養也可以從這幾方面進行。
1、光源
空心陰極燈應在大允許工作電流以下范圍內使用。不用時不要點燈，否則會縮短燈的使用壽命，但長期不用的元素燈則需每隔一兩個月在額定工作電流下點燃15~60min，以免性能下降。光源調整機構的運動部件要定期加油潤滑，防止銹蝕甚至卡死，以保持運動靈活自如。
2、原子化系統
每次分析操作完畢，特別是分析過高濃度或強酸樣品后，要立即噴約數分鐘的蒸餾水，以防止霧化筒和燃燒頭被沾污或銹蝕。點火后，燃燒器的整個縫隙上方應是一片燃燒均勻呈帶狀的藍色火焰。若帶狀火焰中間出現缺口，呈鋸齒狀，說明燃燒頭縫隙上方有污物或滴液，這時需要清洗，清洗的方法是接通空氣，關閉乙炔的條件下，用濾紙插入燃燒縫隙中仔細擦試；如效果不佳可取下燃燒頭用軟毛刷刷洗；如已形成熔珠，可用細的金相砂紙或刀片輕輕磨刮以去除沉積物。若儀器暫時不用，應用硬紙片遮蓋住燃燒器縫口，以免積灰，對原子化系統的相關運動部件要進行經常潤滑，以保證升降靈活，空氣壓縮機一定要經常放水、放油，分水器要經常清洗。
3、光學系統
外光路的光學元件就經常保持干凈，一般每年至少清洗一次。如果光學元件上有灰塵沉積、可用擦鏡紙擦凈；如果光學元件上沾有油污或在測定樣品溶液時濺上污物，可用預先浸在乙醇與的混合液(1：1)中洗滌過并干燥了的紗布去擦試，然后有蒸餾水沖掉皂液，再用洗耳球吹去水珠。清潔過程中，禁用手去擦及金屬硬物或觸及鏡面。色器應始終保持干燥。
4、氣路系統
由于氣體通路采用聚乙烯塑料管，時間長了容易老化，所以要經常對氣體進行檢漏，特別是乙炔氣滲漏可能造成事故。嚴禁在乙炔氣路管道中使用紫銅、H62銅及銀制零件，并要禁油，測試高濃度銅或銀溶液時，應經常用去離子水中噴洗。當儀器測定完畢后，應先關乙炔鋼瓶輸出閥門，等燃燒器上火焰熄滅后再關儀器上的燃氣閥，再關空氣壓縮機，以確保安全。
