食品原子熒光光度計將樣品溶液中的待分析元素還原為揮發性共價氣態氫化物(或原子蒸汽)，然后借助載氣將其導入原子化器，在氬—氫火焰中原子化而形成基態原子。
基態原子吸收光源的能量而變成激發態，激發態原子在去活化過程中將吸收的能量以熒光的形式釋放出來，此熒光信號的強弱與樣品中待測元素的含量成線性關系,因此通過測量熒光強度就可以確定樣品中被測元素的含量。
食品原子熒光光度計使用時的注意事項：
(1)火焰原子化器的維護火焰原子化器的維護與原子吸收分光光度計相同，要保證霧室的廢液暢通無阻，才能點火。點火的順序是先開啟助燃氣后開啟燃氣，熄滅的順序是先關閉燃氣，待火熄滅后再關閉助燃氣。如果發生“回火”事故，應迅速關閉燃氣，然后關閉助燃氣。
(2)石墨爐原子化器的維護石墨爐原子化器的維護，主要為通冷卻水進行冷卻，避免把石墨爐原子化器燒壞。
(3)空心陰極燈的維護不要用硬物撞擊空心陰極燈，換燈時，要穿戴紗手套；熱的燈管要防止被溶液濺射；一旦石英窗口被污染，要用脫脂棉蘸無水乙醇擦拭干凈。
(4)供氣管道的維護與檢漏供氣管道要經常檢查、檢漏。如果發現管道老化發硬變黑，要及時更新；如果有漏氣現象應采取堵漏措施。
(5)燃燒器的維護如果發現燃燒器的火焰分叉，應馬上熄滅火焰，采用刀片等適當工具把縫口的積鹽等污染物除去，或把燃燒器取下用水沖洗排除污物。
(6)霧化器的金屬毛細管的維護與檢修當霧化器的金屬毛細管被堵塞時，可用洗耳球從出樣口吹氣，排除堵塞物，或用較軟的金屬細絲進行疏通。
(7)ICP原子化器的維護ICP原子化器的各種炬管多為玻璃材料制成，容易破碎和堵塞，所以要小心使用，不要碰擊硬物或摔碎。如果被樣品殘留物堵塞，可以用酸洗或溶劑清洗。
(8)光電倍增管檢測器的維護光電倍增管怕強光照射，強光照射會使其發生疲勞效應，使其性能變差。因此，要使其置于暗處，此外還要防塵、防潮。要常常用軟毛刷、洗耳球去吹刷積塵。
